Zelicovich de Szpekman, Carlota c/ Col Med S.A s/Cumplimiento de Obligacion

Datos de identificación y cita

• Número/Expediente: CSJ 002934/2019/CS001
• Carátula: Zelicovich de Szpekman, Carlota c/ Col Med S.A. s/ Cumplimiento de Obligación
• Tribunal: Corte Suprema de Justicia de la Nación (CSJN)
• Sala: No corresponde (Plenario)
• Fecha: 03/12/2020
• Jurisdicción: C.A.B.A.
• Fuero: COMPETENCIA (Conflicto de competencia)
• Magistrados: Highton, Maqueda, Lorenzetti (firmantes)
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Tags para análisis posterior

• Materia: Competencia / Medicina prepaga
• Contingencia: Conflicto negativo de competencia
• Hechos clave: Reintegro gastos médicos; declaración de incompetencia oficiosa extemporánea (6 años de trámite, luego de producir prueba y llamar autos)
• Normas: CPCCN arts. 4, 10, 352; decreto-ley 1285/58 art. 24 inc. 7
• Doctrina: Extemporaneidad de la declinatoria oficiosa; seguridad jurídica y debido proceso; posibilidad de que jueces locales apliquen norma federal con control por recurso extraordinario
• Resultado: Competencia radicada en la justicia provincial de Tucumán
• Parte favorecida: Fuero provincial (actor y demandado indirectamente por estabilidad del trámite)
• Parte perjudicada: Fuero federal (se rechaza su incompetencia)
• Fuente: CSJN

Hechos y conflicto

La actora demandó a una empresa de medicina prepaga el reintegro de sumas abonadas para el tratamiento de su enfermedad, cuya cobertura debía ser asumida por la demandada en el marco del Plan Médico Obligatorio. La causa se inició en el fuero civil y comercial de Tucumán, que aceptó competencia y rechazó la excepción de incompetencia de la demandada. Luego de 6 años de trámite, producida la prueba y dictado el llamamiento de autos para sentencia, el juez provincial se declaró incompetente de oficio, ordenando remitir la causa al fuero federal (por considerar que la cuestión involucraba el PMO y la ley 24.754). El juzgado federal rechazó la atribución, generándose el conflicto.

Cuestión jurídica

¿Resulta competente la justicia federal o la provincial de Tucumán para entender en una demanda de reintegro de gastos médicos contra una prepaga, cuando la declaración de incompetencia oficiosa del tribunal local se produjo en forma extemporánea?

Decisión y resultado

La CSJN declaró competente a la justicia de la provincia de Tucumán (Juzgado Civil y Comercial Común, V Nominación de San Miguel de Tucumán), por entender que la declaración oficiosa de incompetencia fue extemporánea, afectando la seguridad jurídica, el debido proceso, la celeridad y economía procesal. La Corte siguió el dictamen del Procurador Fiscal. Remitió la causa al tribunal de procedencia.

Doctrina / criterio relevante

• La declaración oficiosa de incompetencia es extemporánea si se produce después de haber rechazado la excepción de incompetencia, producido la prueba y llamado autos para sentencia, afectando principios de seguridad jurídica y debido proceso (cita Fallos: 329:4184 "Vieytes").
• Más allá del orden público de las normas de competencia federal, los principios de pronta conclusión de los litigios tienen igual rango, salvo directivas de rango superior (Fallos: 311:621 "Liberman"; 324:2492 "Gay").
• La aplicación e interpretación de normas federales puede quedar a cargo de jueces locales, con control eventual por recurso extraordinario ante la CSJN (Fallos: 329:4409 "Castellano").

Señales para favorabilidad

• FAVORABLE para quien sostenga que la competencia debe determinarse al inicio y no modificarse tardíamente (principio de preclusión).
• FAVORABLE para la parte que haya avanzado en el trámite en el fuero local y se oponga a un reenvío al fuero federal.
• DESFAVORABLE para quien pretenda invocar la incompetencia del fuero local después de un trámite prolongado.
• MIXTO o NEUTRO respecto del fondo del reclamo (reintegro de gastos médicos), ya que la decisión solo resuelve la competencia, no la procedencia del reclamo.
• La doctrina permite que jueces locales apliquen normas federales (PMO, ley 24.754), lo que puede favorecer a actores que quieran evitar la dilación del trámite federal.

Cita sugerida

CSJN, Zelicovich de Szpekman, Carlota c/ Col Med S.A. s/ Cumplimiento de Obligación, 03/12/2020, CSJ 002934/2019/CS001, disponible en sjconsulta.csjn.gov.ar.