ETHIOPIAN AIRLINES ENTERPRISE y Otra (Ley 24.240 de Defensa del Consumidor) S/ Recurso Directo

Cita

"Ethiopian Airlines Enterprise y Otra (Ley 24.240) S/ Recurso Directo", Cámara de Apelaciones en lo Civil, Comercial, Laboral y de Minería de La Pampa, Sala 3, 27/03/2024, Expte. 23536, ID 40557.

Hechos y conflicto

Un consumidor domiciliado en Santa Rosa contrató vía Despegar un vuelo internacional de Ethiopian para el 20/03/2020; por el COVID-19 reprogramó el viaje y las empresas le cobraron una diferencia tarifaria más el impuesto PAIS, pese a que los cambios eran sin costo y la compra era anterior a la ley 27.541 y RG 4659/2020. La Dirección General de Defensa del Consumidor aplicó solidariamente a Ethiopian y Despegar una multa de $750.000 por infracción a los arts. 4, 5, 8 bis, 10 bis y 19 de la Ley 24.240. Ambas empresas interpusieron recurso directo (art. 45 LDC) alegando incompetencia local, inaplicabilidad de la LDC al transporte aéreo internacional (art. 198 Código Aeronáutico), falta de fundamentación y, Despegar, su carácter de mero intermediario.

Cuestión y decisión

El tribunal resolvió si la autoridad provincial de consumo era competente y si correspondía mantener la sanción. Rechazó por unanimidad ambos recursos directos y confirmó íntegramente la Disposición 130/23, incluida la multa solidaria de $750.000, con costas a las apelantes. Sostuvo la competencia concurrente local (arts. 42 y 43 CN; LDC como piso mínimo ampliable por las provincias) y descartó la aplicación del fuero federal aeronáutico, por tratarse del trato y la información en la relación de consumo, no del servicio aeronáutico en sí. Confirmó la responsabilidad solidaria de Despegar como eslabón visible de la cadena de comercialización.

Doctrina y señales de favorabilidad

Criterio reutilizable: la LDC y el poder de policía de consumo provincial prevalecen sobre la competencia federal aeronáutica cuando el reproche se vincula al trato digno, deber de información e incumplimiento frente a un consumidor domiciliado en la provincia. El intermediario (agencia online) responde solidariamente por su rol en la cadena de comercialización, sin que ello lo exima. Fallo favorable a consumidores y a la autoridad de aplicación local; desfavorable a proveedores y agencias que invoquen incompetencia provincial, inaplicabilidad de la LDC o su carácter de mero intermediario. Útil para casos de cobros indebidos en reprogramaciones y para sostener la competencia de defensa del consumidor local.

Tags

consumo; vuelo internacional reprogramado; cobro diferencia tarifaria e impuesto PAIS; LDC arts. 4, 5, 8 bis, 10 bis, 19; competencia provincial vs. fuero federal aeronáutico; responsabilidad solidaria del intermediario; multa confirmada; favorable al consumidor.