Smit International Argentina SA c/ Puerto Mariel SA s/

Datos de identificación y cita

• Carátula: SMIT INTERNATIONAL ARGENTINA SA c/ PUERTO MARIEL SA s/ Juicio de Árbitros
• Tribunal: CAMARA NACIONAL DE APELACIONES EN LO CIVIL COMERCIAL FEDERAL, Sala I
• Fecha: 01/03/2011
• Fuero: Procesal (Civil y Comercial Federal)
• Magistrados: Dra. María Susana Najurieta, Dr. Francisco de las Carreras, Dr. Martín Diego Farrell (voto)
• ID SAIJ: FA11030239
• URL: https://www.saij.gob.ar/123456789-932-0301-1ots-eupmocsollaf

Tags para análisis posterior

arbitraje, cláusula compromisoria, autonomía del pacto arbitral, rescisión contractual, competencia arbitral, medidas cautelares, MERCOSUR, Convención de Nueva York, art. 1197 CC, art. 742 CPCCN

Hechos y conflicto

Smit International Argentina SA demandó judicialmente para obligar a Puerto Mariel SA a iniciar un arbitraje pactado en contratos de charteo de buques remolcadores. La demandada rescindió unilateralmente los contratos por incumplimientos. El juez de primera instancia supeditó la designación del tribunal arbitral a que primero se dirima la vigencia de los contratos. La actora apeló.

Cuestión jurídica

¿La nulidad o rescisión del contrato principal afecta la validez y vigencia de la cláusula compromisoria? ¿Puede el juez diferir el inicio del arbitraje hasta que se resuelva la cuestión sobre la existencia del contrato?

Decisión y resultado

Resultado mixto. La Cámara ratificó la autonomía de la cláusula compromisoria (no se extingue por rescisión del contrato), pero confirmó la decisión del juez de primera instancia de supeditar la designación del tribunal arbitral hasta que se determine con carácter firme si los contratos de charteo aún estaban vigentes. El tribunal arbitral debe entender en la disputa sobre incumplimientos y rescisión, pero primero debe definirse judicialmente la subsistencia del vínculo contractual para evitar contradicciones y por economía procesal.

Doctrina / criterio relevante

• La cláusula compromisoria es un contrato autónomo dentro de otro contrato; su suerte no depende del contrato principal (nulidad, inexistencia o rescisión del principal no invalidan el pacto arbitral), salvo vicio propio del consentimiento.
• Esta autonomía rige tanto en arbitraje internacional (Convención de Nueva York, Acuerdo MERCOSUR 1988) como en arbitraje nacional (art. 1197 CC, doctrina nacional).
• El pedido de medidas cautelares ante el juez estatal no implica renuncia al arbitraje.
• Designación de árbitros es prematura antes de definir si el contrato base subsiste; el juez de primera instancia debe dirigir el procedimiento según arts. 739, 740 y 742 CPCCN.

Señales para favorabilidad

• Favorable para: quien invoque la autonomía de la cláusula compromisoria para que el arbitraje prosiga pese a la rescisión del contrato; para quien sostenga que las medidas cautelares no implican sumisión a la jurisdicción estatal.
• Desfavorable para: quien pretenda iniciar el arbitraje sin que antes se determine judicialmente la vigencia del contrato base (el juez puede diferir la constitución del tribunal arbitral hasta que se resuelva esa cuestión previa).
• Mixto: la doctrina de autonomía es amplia y favorable al arbitraje, pero la aplicación concreta en este caso postergó el inicio del arbitraje hasta resolver la existencia del contrato.

Cita sugerida

SMIT INTERNATIONAL ARGENTINA SA c/ PUERTO MARIEL SA s/ Juicio de Árbitros, Cámara Nacional de Apelaciones en lo Civil Comercial Federal, Sala I, 01/03/2011, ID SAIJ FA11030239. Disponible en: [enlace]