Vargas, Ricardo Marcelo c/ San Juan, Provincia de y Otros y Otros s/Daño Ambiental

Datos de identificación y cita

• Número/Expediente: V. 175. XLIII. ORI (CSJ 175/2007 (43-V)/CS1)
• Carátula: VARGAS, RICARDO MARCELO c/ SAN JUAN, PROVINCIA DE Y OTROS Y OTROS s/DAÑO AMBIENTAL
• Tribunal: Corte Suprema de Justicia de la Nación (CSJN)
• Fecha: 21/10/2021
• Jurisdicción: C.A.B.A. (Nacional)
• Fuero: COMPETENCIA (Originaria)
• Magistrados: Rosenkrantz (vicepresidente, voto propio); no individualizados los demás
• Partes: Actor: Ricardo Marcelo Vargas. Demandadas: Provincia de San Juan, Barrick Exploraciones Argentinas S.A., Exploraciones Mineras Argentinas S.A. Terceros citados: Estado Nacional, Defensor del Pueblo, provincias de San Luis, Mendoza y La Pampa, COFEMA, UNESCO.
• URL: https://sjconsulta.csjn.gov.ar/sjconsulta/documentos/verDocumentoByIdLinksJSP.html?idDocumento=7704151

Tags para análisis posterior

materia: ambiental, minero contingencia: competencia, binacional hechos clave: Pascua-Lama, glaciares, daño ambiental colectivo normas: art. 117 CN, Ley 25.675 (LGA), Ley 26.639 (Glaciares), art. 24 dec.-ley 1285/58 doctrina: federalismo concertado, competencia ambiental provincial, ausencia de afectación interjurisdiccional resultado: incompetencia CSJN parte favorecida: Provincia de San Juan, empresas mineras parte perjudicada: actor (Ricardo Marcelo Vargas) fuente: CSJN

Hechos y conflicto

El actor, vecino de San Juan, demandó por daño ambiental colectivo al proyecto minero binacional "Pascua-Lama" (Argentina-Chile), ubicado en la cuenca alta del río Las Taguas (San Juan), cerca de la Reserva de Biósfera San Guillermo. Buscaba: (i) cese de actividades; (ii) contratación de seguro ambiental; (iii) recomposición del ambiente; (iv) extensión de condena a Barrick Gold Corporation (Canadá); (v) citación de terceros (Estado Nacional, otras provincias, UNESCO). Alegaba afectación a glaciares, recursos hídricos y ecosistemas por remoción de suelo, uso de cianuro y depósito de colas. La Corte chilena había suspendido el proyecto en 2013 por incumplimientos ambientales.

Cuestión jurídica

¿Corresponde a la competencia originaria de la CSJN (art. 117 CN) el conocimiento de una demanda por daño ambiental colectivo contra una provincia, empresas privadas y el Estado Nacional, en el marco de un proyecto minero binacional?

Decisión y resultado

Por mayoría (voto de Rosenkrantz y otros no identificados): La CSJN declara su incompetencia originaria. La acción principal contra la Provincia de San Juan y las empresas debe tramitar ante tribunales provinciales de San Juan. Las pretensiones contra el Estado Nacional (basadas en Ley de Glaciares) podrán interponerse autónomamente por vía y forma que corresponda. Resultado: DESFAVORABLE para el actor (pierde la vía originaria); FAVORABLE para la Provincia de San Juan y las empresas (evitan el fuero federal).

Doctrina / criterio relevante

1. Competencia ambiental provincial: El carácter binacional del proyecto no altera las reglas de competencia interna. La afectación debe ser interjurisdiccional para habilitar el fuero federal (art. 7° Ley 25.675). No se acreditó que la actividad afectara recursos más allá de San Juan.
2. Improcedencia de competencia originaria por extranjero: No es "causa civil" (art. 24 inc. 1° dec.-ley 1285/58) cuando el litigio se resuelve sobre derecho público local.
3. Litisconsorcio pasivo innecesario: Sigue el criterio de "Mendoza" (Fallos 329:2316): no hay inescindibilidad entre Provincia y Estado Nacional.
4. Citación de terceros restrictiva: No se acreditó comunidad de controversia ni interés directo que justifique la intervención.
5. Doctrina del "federalismo concertado": La Ley de Glaciares y la cláusula ambiental constitucional requieren diálogo Nación-Provincias, no sustitución de competencias locales.

Señales para favorabilidad

• Desfavorable para el actor (particular afectado): Pierde la competencia originaria, debe litigar en sede provincial (más lenta, menor estructura).
• Favorable para la Provincia de San Juan: Reafirma su competencia ambiental local.
• Favorable para las empresas mineras: Evitan el fuero federal más estricto; conservan la posibilidad de defensa en sede provincial.
• Mixto: Si el caso futuro involucra recursos interjurisdiccionales acreditados, el criterio podría ser distinguido (el fallo enfatiza la falta de prueba de afectación extraprovincial).
• No relacionado: Casos sobre daño ambiental en cuencas interprovinciales (ej. Riachuelo) o contra el Estado Nacional directamente.

Cita sugerida

CSJN, "Vargas, Ricardo Marcelo c/ San Juan, Provincia de y otros s/ daño ambiental", 21/10/2021, V. 175. XLIII. ORI (ID 7704151). Disponible en: https://sjconsulta.csjn.gov.ar/sjconsulta/documentos/verDocumentoByIdLinksJSP.html?idDocumento=7704151